تحاول وزارة الطاقة إيجاد طرق لزراعة الفواكه والخضروات تحت الألواح الشمسية

نحن بحاجة إلى مساحات هائلة من الأراضي لتحقيق أهداف الطاقة المتجددة، ولكن بعض المزارعين يعارضون زحف مزارع الطاقة الشمسية على الأراضي المخصصة لزراعة الغذاء.

تعتقد وزارة الطاقة أن "الطاقة الشمسية يمكن أن توفر ما يصل إلى 40٪ من الكهرباء في البلاد بحلول عام 2035. ومع ذلك، تشير التقديرات إلى أن هناك حاجة إلى ما يقرب من 5.7 مليون فدان من الأراضي".التقاريركلينتون غريفيث من فارم جورنال.

وقال مات أونيل، الأستاذ في جامعة ولاية أيوا ورئيس والاس للزراعة المستدامة، لجريفث: "قد تكون هناك حاجة لملايين الأفدنة لإنتاج الطاقة الشمسية خلال العشرين إلى الثلاثين عامًا القادمة، وبعض هذه الأراضي، وليس كلها" يمكن أن تكون أرضاً زراعية.وهذا يقلق بعض الناس، وخاصة المزارعين في الغرب الأوسط.

وهنا يأتي دور العمل في مجال الزراعة الزراعية.يسعى هذا التخصص إلى إظهار كيفية التعايش بين الزراعة والطاقة الشمسية.

وقالت ستيفاني ميرسييه، مستشارة السياسات الزراعية، لجريفثس: "تم إطلاق مثل هذه الأبحاث في عام 1981 من قبل عالمين ألمانيين، أدولف جويتزبيرجر وأرمين زاسترو، اللذين قررا أن بناء الألواح الشمسية بحيث تكون مرتفعة حوالي 6 أقدام فوق الأرض بدلاً من أن تكون مرتفعة عن سطح الأرض". إن وضعها مباشرة على الأرض يمكن أن يسمح بزراعة المحاصيل أسفل مجموعة الألواح الشمسية.

تعد Agrivoltaics أمرًا جديدًا بالنسبة لمزارعي المحاصيل في الولايات المتحدة، لكن وزارة الطاقة تعمل على مساعدتهم على فهم هذه الممارسة ونشرها من خلال دعم الأبحاث.تلقت جامعة ولاية أيوا منحة بقيمة 1.8 مليون دولار من وزارة الطاقة لاختبار "إمكانية زراعة الفواكه والخضروات تحت تلك الألواح الشمسية الكهروضوئية"، حسبما أفاد غريفيث.أخبره أونيل: "إن تلك البيئة المظللة قد تكون مواتية لبعض هذه النباتات على قيد الحياة، وربما حتى تزدهر إلى درجة تصبح فيها قابلة للحياة اقتصاديًا.لا نعرف بعد، وهذا هو الهدف من التجربة”.

"لقد وجد ميرسييه أن التقديرات الأخيرة تشير إلى أن هناك حاليًا أكثر من 340 موقعًا زراعيًا في الولايات المتحدة، تعمل بشكل أساسي على ربط الطاقة الشمسية بموائل الملقحات أو رعي الحيوانات المجترة الصغيرة، مثل الأغنام، عبر أكثر من 33000 فدان بينما تنتج إجمالي 4.8 جيجاوات من الطاقة الشمسية. حسبما أفاد غريفيث.

ويضيف ميرسييه وفقًا لمنظمة الأبحاث الألمانية، Fraunhofer ISE، في عام 2022، وجدت النتائج المبكرة لمشروع في دولة الجزائر الواقعة في شمال إفريقيا أنه في ظل المنشآت الزراعية كانت هناك زيادة في إنتاجية البطاطس بنسبة 16٪ تقريبًا مقابل الحقل غير المغطى ".